Op 12 september 2024 was het precies 80 jaar geleden dat de eerste geallieerde soldaten Nederland binnenkwamen via het Limburgse grensdorp Mesch. Provincie Limburg bood samen met gemeente Eijsden-Margraten, bevrijdingscomité Mesch en Stichting Eerbetoon Netherlands American Cemetery een schitterend programma voor deze dag.
Zijne Majesteit de Koning en Hare Majesteit Koningin Máxima woonden donderdagmiddag 12 september in Mesch, gemeente Eijsden-Margraten, de nationale start bij van de viering van 80 jaar vrijheid. Op deze dag stond de start van de bevrijding van Limburg en het zuiden van Nederland centraal. Op de route die de geallieerde Amerikaanse soldaten aflegden om Mesch vanuit België te bereiken, ontmoette het Koninklijk Paar veteraan Kenneth Thayer. Samen reden zij in een legervoertuig over een landweg naar Mesch. Na aankomst werd het Vrijheidsvuur ontstoken door leden van sportvereniging Atletiek Maastricht. Zij haalden het vuur daags voor de viering op in Normandië. Tijdens de viering hielden burgemeester Alain Krijnen en gouverneur Emile Roemer, toespraken. Derrick Deeds, een nabestaande van een in Mesch gesneuvelde Amerikaanse soldaat, sprak eveneens. Basisschoolleerlingen legden bloemen.
De ceremonie is terug te kijken op NPO start.
Na afloop van de ceremonie maakten de Koning en Koningin een rondgang door Mesch. Zij bezochten een pop-upmuseum over de bevrijding van Mesch en spraken met ooggetuigen in de tuin van de pastorie. Ter afsluiting bezochten zij de dorpsweide, waar activiteiten waren voor leerlingen van basisscholen van Eijsden-Margraten, met onder meer muziek van het Reünie-Orkest Limburgse Jagers.
Liberation Concert
Op de Amerikaanse begraafplaats in Margraten vond in de avond een hele bijzondere editie van het Liberation Concert plaats. philzuid speelde onder leiding van chef-dirigent Duncan Ward, met een keur aan solisten en het Brabantkoor, een indrukwekkend en divers programma met werken van onder andere Beethoven, Williams, Price en Pütz. Speciale medewerking was er van soliste Suzan Seegers die ‘We’ll meet again’ van Vera Lynn ten gehore bracht. Daarnaast werd de avond geopend met de binnenkomst van het vrijheidsvuur verzorgd door Atletiek Maastricht samen met kinderen uit de gemeente Eijsden-Margraten en soldaten van de 101st Airborne divisie. Ook werden er twee bijzondere verhalen verteld over gevallen bevrijders, was er een bijzonder eerbetoon aan een bevrijder van de Old Hickory Divisie en werd er een spoken word door een studente van het United World College uitgesproken.
