Op 16 oktober werd Limburg door het Intelligent Community Forum uitgeroepen tot ‘Slimste Regio ter wereld’ van 2026. Die erkenning onderstreept volgens de Provincie de kracht van de samenwerking tussen overheid, bedrijven en kennisinstellingen. Limburg wil die kracht ook benutten om onderwijs, kennisontwikkeling en werk in de grensregio verder met elkaar te verbinden.
Grensoverschrijdende arbeidsmarkt
Rond Zuid-Limburg bevinden zich binnen ongeveer dertig kilometer vijf universiteiten en elf hogescholen, samen goed voor meer dan 200.000 studenten. De regio maakt deel uit van een grensoverschrijdende arbeidsmarkt met miljoenen banen. Toch maken verschillen in onder meer bekostiging, diploma-erkenning, stages en regelgeving het lastig om onderwijs en werk over de grens te organiseren.
“De grensregio is in het dagelijks leven al internationaal, maar onze systemen sluiten daar nog niet genoeg op aan. Studenten, onderwijsinstellingen en werkgevers kunnen veel meer voor elkaar betekenen als we samenwerking over de grens eenvoudiger en bestendiger maken. Met de propositie vragen we om aandacht voor de bijzondere positie van Limburg als grensregio. We verzoeken het Rijk om maatwerk om de kansen die hier liggen te verzilveren én om de zekerheid dat we niet na een paar jaar weer opnieuw moeten beginnen,” zegt gedeputeerde Onderwijs & Arbeidsmarkt Elianne Demollin-Schneiders.
Vier stappen van het Rijk
In de propositie vraagt Limburg het Rijk om vier concrete stappen:
- Limburg wil meer beleidsruimte voor grensoverschrijdend onderwijs en arbeidsmarktbeleid, bijvoorbeeld rond bekostiging, diploma-erkenning, meertalige opleidingen en stages.
- Daarnaast vraagt de Provincie om langjarige borging van de samenwerking, met een perspectief van tien tot twintig jaar.
- Ook is regie vanuit het Rijk nodig om onderwijs-, arbeidsmarkt- en grensvraagstukken in samenhang aan te pakken.
- Tot slot zijn structurele middelen nodig voor programmamanagement, governance en kennisontwikkeling.
Limburg werkt zelf al aan trinationale samenwerking. Zo hebben de vijf universiteiten in de Euregio Maas-Rijn in 2025 afspraken gemaakt over de ontwikkeling van gezamenlijk onderwijs. In deze regio kunnen studenten binnen één studie straks onderwijs volgen in drie landen. Dankzij goede openbaarvervoersverbindingen, zoals de Drielandentrein, is dat ook bereikbaar voor studenten met een smallere beurs.
Steun in de rug
Ook elf hogescholen in de Euregio hebben eerder dit jaar een memorandum van overeenstemming ondertekend met als doel gezamenlijk trinationaal onderwijs te ontwikkelen en de samenwerking tussen de hogescholen te versterken. Concrete samenwerking vindt nu al plaats langs drie projecten op het gebied van circulariteit, Einstein Telescope en agrofood. Gedeputeerde Demollin geeft samen met de andere buurregio’s uit Luik, Hasselt en Aken een steun in de rug aan de onderwijsinstellingen in de Euregio Maas-Rijn.
Kansen verzilveren
“Dit gaat niet om trinationaal onderwijs als doel op zich. Het gaat erom dat we de mogelijkheden benutten waar samenwerking aantoonbaar iets oplevert voor studenten, werkgevers en de regio. Limburg kan hierin samen met partners in België en Duitsland laten zien wat werkt. Om die kansen te verzilveren en ook Nederland een impuls te geven is samenwerking met het Rijk belangrijk,” aldus Demollin.
