De andere zes genomineerde regio’s voor de slimste regio van het jaar zijn: Assai (Parana, Brazilië), Bursa Metropolitan Municipality (Turkije), Hilliard (Ohio, USA), Kingston (Ontario, Canada), Las Rozas de Madrid (Spanje), Yunlin County (Taiwan).
Wereldwijd voorbeeld triple-helix
Het ICF waardeert Brightlands Limburg vanwege de vier onderling verbonden Brightlands-campussen die een van Europa’s toonaangevende innovatie-ecosystemen heeft gecreëerd. Samen stimuleren zij doorbraken op het gebied van de circulaire economie, gezondheidszorg, kunstmatige intelligentie, slimme diensten, toekomstbestendige landbouw en voeding. Brightlands Limburg ziet het ICF als een wereldwijd voorbeeld van de triple-helix in de praktijk, waarbij onderzoekers, ondernemers, bedrijven en overheidspartners worden samengebracht om innovatie om te zetten in economische groei en een duurzamere toekomst op te bouwen.
Trots op prestatie
Gouverneur Emile Roemer is trots op deze prestatie: “Limburg doet mee met de wereldtop, met de Champions League van innovatie en technologie. Dat wisten we zelf natuurlijk al lang, maar ik ben blij dat het nu officieel gemaakt is. Deze uitverkiezing betekent dat we een centrale rol hebben in het oplossen van toekomstige uitdagingen in onze samenleving. Een mooie maar ook verantwoordelijke taak die Limburg met verve aanpakt en waarmaakt. De wereld kan een beetje meer Limburg gebruiken.”
Limburg innovatieve koploper
Gedeputeerde Stephan Satijn: “Wat een fantastische erkenning dat Limburg bij de top 7 van meest innovatieve regio’s ter wereld behoort. Met dank aan alle ondernemers, wetenschappers, studenten en de vele Limburgers die innovatie in onze regio aanjagen en naar een hoger niveau tillen. Dit bewijst dat onze Brightlands Campussen en de Limburgse bedrijven en onderwijsinstellingen internationaal op de kaart staan. We laten zien dat we inzetten op vooruitgang en internationaal meedoen als innovatieve koploper.”
Internationale samenwerking in innovatie
Het ICF verkoos Limburg vorig jaar al tot een van de 21 slimste regio’s. ICF is een wereldwijde federatie van ruim 200 steden en regio’s die elkaar ondersteunen om technologie in te zetten voor inclusieve en brede welvaart met als doel de kwaliteit van leven te verhogen. Als lid van het ICF hoopt Limburg te leren van de kennis en ervaring van andere regio’s in de wereld over de manier waarop zij innovatie en ontwikkeling organiseren, en deze lessen toe te passen in de verdere ontwikkeling van Limburg als innovatieregio.
Verkiezing slimste regio van het jaar 2026
Om lid te kunnen worden, heeft het ICF Limburg beoordeeld op criteria zoals bewezen innovatiekracht, kennisontwikkeling, digitale infrastructuur en de kwaliteit van samenwerkingen binnen het regionale ecosysteem. Op basis daarvan werd de Brightlands Limburg toegelaten tot de internationale federatie én geselecteerd voor de wereldwijde top 7. Uit deze top 7 wordt uiteindelijk in oktober in Ohio de Slimste regio van het jaar 2026 gekozen. Tot nu toe is namens Nederland alleen Brainport Eindhoven erin geslaagd deze titel te verwerven. Dat was in 2011.
Eerste ICF-conferentie in Limburg
Deze week was de eerste ICF-conferentie in Limburg met als thema: Circulair leven, het bouwen van duurzame gemeenschappen door middel van innovatie en lokale impact. De deelnemers hebben op wisselende locaties - op de Brightlands Campussen en in het MECC - zich verdiept in de vraag wat circulariteit daadwerkelijk betekent voor burgers, medewerkers, bedrijven en instituten. Hoe het onze kijk op wonen, werken en leven zal bepalen. Daarbij waren er presentaties van Limburgse innovatieve initiatieven en projecten zoals onder meer Brightland Circular Space, CHILL, Stadslabs Sittard-Geleen, Einstein Telescope en tientallen Limburgse startups.
