Door de koppeling van de Nederlandse en Duitse detectiesystemen ontstaat een fijnmazig netwerk dat kwetsbare natuurgebieden zoals de Maasduinen, de Meinweg en de Brunssummerheide beter beschermt. De Limburgse camera's worden momenteel geïnstalleerd en zijn binnenkort volledig operationeel.
Hoe werkt FireWatch?
FireWatch maakt gebruik van 360 graden draaiende camera's die op hoge masten of telecommunicatietorens zijn geplaatst en continu de omgeving afspeuren. Onder gunstige omstandigheden kunnen de camera's tot 40 à 60 kilometer ver kijken, waarbij een beginnende rookpluim vaak al op ongeveer 20 kilometer afstand wordt herkend. Slimme software analyseert de camerabeelden en onderscheidt rook van bijvoorbeeld wolken, mist of stof, waarbij moderne AI-technieken het aantal valse meldingen helpen beperken. Zodra het systeem een mogelijke rookontwikkeling detecteert, wordt een melding bij de Duitse bosbrandcentrale in Wesel, waar een medewerker de beelden controleert en indien nodig de brandweer alarmeert. Hierdoor kan sneller worden opgetreden en wordt de kans op uitbreiding van een natuurbrand beperkt. De actieve monitoring vindt jaarlijks plaats tijdens het hoog-risico-seizoen, van 1 maart tot en met 31 oktober.
Gouverneur Roemer ziet in de samenwerking een belangrijke versterking van de regionale aanpak: “De recente hittegolven en de natuurbranden die we ook in Limburg hebben gezien, laten zien hoe belangrijk snelle detectie en goede samenwerking zijn. Vuur houdt zich niet aan landsgrenzen. Door deze slimme samenwerking kunnen we natuurbranden sneller opsporen en onze inwoners, hulpdiensten en waardevolle natuurgebieden beter beschermen."
Minister Silke Gorißen van de deelstaat Noordrijn-Westfalen: "Met het FireWatch-systeem beschikken we in Noordrijn-Westfalen al enkele jaren over een effectief en modern hightech-instrument voor het opsporen van natuurbranden in de regio Niederrhein. Ik ben er erg blij mee dat FireWatch nu ook bij onze Nederlandse buren kan worden ingezet voor de vroegtijdige detectie van natuurbranden in de grensregio. Zo kunnen waardevolle natuurgebieden in de provincie Limburg nog beter worden beschermd. Het gezamenlijke gebruik van het FireWatch-systeem in de Duits-Nederlandse grensregio is opnieuw een stap in de goede richting om de grensoverschrijdende uitdagingen van klimaatverandering samen aan te pakken."
