In 2021 is de Stichting Koepel voor Veteranen- en Geüniformeerden Organisaties Limburg opgericht. “Ja, een vreselijk lange naam”, geeft Douwe toe. “Ik zeg liever ‘de Koepel’. Wij zorgen voor verbinding tussen geüniformeerden en de samenleving. En bij geüniformeerden gaat het niet alleen over defensie, maar ook over politie, ambulance, brandweer en boa’s.”
Inmiddels zijn meer dan veertig Limburgse organisaties aangesloten bij de Koepel. De stichting brengt deze organisaties met elkaar in contact en ondersteunt initiatieven die bijdragen aan de verbinding met de samenleving. Douwe: “We kunnen bijvoorbeeld financieel bijdragen aan activiteiten waarbij geüniformeerden en niet-geüniformeerden elkaar ontmoeten. Denk aan een herdenking, zwaailichtdag of veteranendag. Zo was er in juli de Veteranendag van GOC Parkstad (Geuniformeerden Ontmoetings Centrum Parkstad). Door evenementen mogelijk te maken waar burgers en geüniformeerden elkaar ontmoeten, helpen we het verhaal naar buiten te brengen. Organisaties nemen zelf het initiatief en dragen ook financieel een deel bij. Wij helpen om het evenement te versterken of een groter publiek te bereiken.”
De mens achter het uniform
Waarom is die verbinding zo belangrijk? Volgens Douwe ervaren we veiligheid in Nederland vaak als iets vanzelfsprekends. “Je belt 112 en er komt iemand om jouw probleem op te lossen. Deze hulpverleners – ook vaak vrijwilligers – gaan ergens heen waar jij het liefst zo ver mogelijk vandaan rent. We willen de mensen achter de uniformen zichtbaar maken.”
Dat dit nodig is, blijkt volgens Atty regelmatig uit de actualiteit. “Je hoeft de krant maar open te slaan en je leest over ambulancemedewerkers, politieagenten en brandweerlieden die worden bekogeld of bedreigd, terwijl ze hulp verlenen. Het is belangrijk om daar continu aandacht voor te vragen.”
We willen de mensen achter de uniformen zichtbaar maken
De Koepel wil hierover het gesprek stimuleren en verschillende groepen met elkaar verbinden. “Hiervoor geven we onder andere lezingen. In 2024 organiseerden we een groot symposium waarbij we verschillende groepen samenbrachten, onder andere vanuit het ambtelijk apparaat en de logistieke ketens. Dit jaar hielden we een kleinere sprekersavond. Hoogleraar Frans Osinga sprak over veiligheid binnen Europa. Het besef dringt steeds meer door dat we allemaal van elkaar afhankelijk zijn.”
Bouwen vanaf nul
Een stichting opbouwen en draaiende houden is niet niks, ervaren Douwe en Atty. “Alle bestuursleden – we zijn nu met vieren – steken er veel tijd in”, vertelt Douwe. “We begonnen vijf jaar geleden bij nul. Geen enkele andere provincie heeft een Koepel zoals deze, dus we moesten veel zelf uitzoeken. Ook hebben we in de loop der jaren te maken gehad met wisselingen in het bestuur.”
De Provincie Limburg speelt volgens hen een belangrijke ondersteunende rol. Inmiddels staat de organisatie stevig en zijn de belangrijkste processen gestroomlijnd. Toch blijft het maken van keuzes noodzakelijk. “Ideeën zijn er genoeg, maar onze capaciteit is beperkt. Uiteindelijk doen we dit allemaal naast onze reguliere banen.” De Koepel heeft dan ook nog vacatures in het bestuur. “Wie interesse heeft, mag zich zeker melden.”
Maatschappelijk betrokken
Gevraagd naar hun persoonlijke drijfveren voor het werk voor de Koepel, geven beiden een ander antwoord. Atty: “Ik ging ooit het leger in ‘voor God, Vaderland en de Koningin’ en dit doe ik met datzelfde plichtsgevoel. Ik heb altijd meerdere vrijwilligersfuncties gehad. Ik vind gewoon dat je maatschappelijk betrokken moet zijn.”
Douwe: “Mijn drijfveer is vooral dat ik wil helpen publiek geld goed te besteden. Helaas heb ik dit in het verleden ook weleens mis zien gaan. Het geld moet dáár terechtkomen waar het echt van betekenis is voor de maatschappij.”
Mijn drijfveer is vooral dat ik wil helpen publiek geld goed te besteden
Hoe verschillend hun beweegredenen ook zijn, in de kern draait het voor beiden om hetzelfde: iets terugdoen voor de mensen die dagelijks voor onze veiligheid klaarstaan.
Nog meer organisaties bereiken
De komende jaren wil de Koepel vooral verder bouwen aan haar bekendheid en bereik. “Onze ambitie is dat alle doelgroepen ons weten te vinden. Er zijn nog organisaties die niet bij ons zijn aangesloten, met name vanuit ‘rood, blauw en wit’, oftewel brandweer, politie en ambulance. Terwijl aansluiten bij de Koepel geen verplichtingen met zich meebrengt en niets kost.”
Atty besluit: “Door meer organisaties bij elkaar te brengen, versterken we ons netwerk verder. Met als uiteindelijk doel dat er meer begrip en waardering ontstaat voor de mensen die, wanneer het erop aankomt, voor ons klaarstaan.”
Maatschappelijke organisaties
Als Provincie Limburg zetten wij ons in voor een inclusieve samenleving waarin iedereen meetelt. Maatschappelijke organisaties zijn hierin onmisbaar. Daarom investeren we actief in samenwerking en publieke waardering voor hun werk. Lees hier meer over op onze pagina Maatschappelijke organisaties. Wilt u meer weten over de Koepel? Kijk dan op www.dekoepellimburg.nl.
