"We lopen hiermee voor op landelijk beleid", zegt een trotse gedeputeerde Bert Kersten in het bijzijn van wethouder Freed Janssen. Nog dit jaar wordt de wet gelijke behandeling op grond van handicap of chronische ziekte uitgebreid met een paragraaf voor openbaar vervoer (OV). Vanaf dat moment schrijft deze wet voor dat het OV aangepast moet worden zodat voertuigen, stations en haltes toegankelijk zijn voor reizigers met een beperkte mobiliteit. De landelijke doelstellingen is dat uiterlijk in 2015 van alle bestaande bushaltes ongeveer de helft toegankelijk moet zijn. "In Limburg is aan het einde van dit jaar al 44 procent van de bushaltes aangepast. Deze 44 procent bedient 90 procent van alle reizigers. Daarmee is Limburg veruit koploper in Nederland", aldus de directeur van Veolia, Frank van Setten.
Volgens verantwoordelijk gedeputeerde Kersten is dit niet de eerste actie die de Provincie samen met de gemeenten heeft opgepakt om het OV in Limburg voor iedereen toegankelijk te maken. Onlangs is de proef met de regiotaxi Omnibuzz afgerond. Mensen konden via de Wet Maatschappelijke Ondersteuning een jaar lang gratis gebruik maken van het OV. Bedoeling van de proef was om mensen met een handicap uit de Westelijke Mijnstreek en het Heuvelland meer gebruik te laten maken van het regulier openbaar vervoer. Ook werden de ervaringen van de deelnemers gebruikt om het OV toegankelijker te maken. Deze proef heeft bijvoorbeeld geresulteerd in de opname van pictogrammen voor toegankelijke bushaltes in de busboekjes van Veolia.